1 Or, toute l’assemblée des enfants d’Israël s’assembla à Silo, et ils y placèrent le tabernacle d’assignation, et le pays fut soumis devant eux.
2 Mais il était resté, parmi les enfants d’Israël, sept tribus auxquelles on n’avait point distribué leur héritage.
3 Et Josué dit aux enfants d’Israël : Jusqu’à quand négligerez-vous d’aller prendre possession du pays que vous a donné l’Éternel, le Dieu de vos pères ?
4 Prenez trois hommes par tribu, et je les enverrai. Ils se lèveront, et parcourront le pays, en traceront le plan, selon leur héritage, et reviendront auprès de moi.
5 Ils le partageront en sept portions ; Juda demeurera dans ses limites au midi, et la maison de Joseph demeurera dans ses limites au nord.
6 Vous tracerez donc le plan du pays, en sept parts, et vous me l’apporterez ici, et je jetterai le sort pour vous, ici devant l’Éternel notre Dieu.
7 Car les Lévites n’ont point de part au milieu de vous, parce que le sacerdoce de l’Éternel est leur héritage ; et Gad, Ruben et la demi-tribu de Manassé ont reçu, au delà du Jourdain, à l’orient, l’héritage que Moïse, serviteur de l’Éternel, leur a donné.
Note · Josué 18.1–7
L’attente ne doit pas devenir une installation dans l’indécision
Josué interpelle les tribus qui n’ont pas encore reçu de part et commande une description du pays. Lévi et les tribus orientales restent distingués selon leur situation. Le reproche porte sur ce moment collectif précis ; il ne permet pas de qualifier toute attente de paresse ni de nier les obstacles qui empêchent réellement une personne d’agir.
8 Ces hommes se levèrent donc et partirent ; et Josué commanda à ceux qui partaient, de tracer le plan du pays, en disant : Allez, parcourez le pays et tracez-en le plan ; puis revenez auprès de moi, et je jetterai ici le sort pour vous devant l’Éternel, à Silo.
9 Ces hommes s’en allèrent donc, parcoururent le pays, et en tracèrent le plan dans un livre, selon les villes, en sept parts, et ils revinrent vers Josué, au camp de Silo.
10 Alors Josué jeta le sort pour eux à Silo, devant l’Éternel ; et Josué partagea là le pays aux enfants d’Israël, selon leurs divisions.
Note · Josué 18.8–10
L’écrit et le sort participent au même partage
Les délégués parcourent le pays, consignent ses villes et rapportent une description en sept parts. Le tirage devant Dieu vient avec ce travail préparatoire, pas à sa place. Le récit n’oppose donc pas confiance et organisation ; il ne donne pas davantage une règle demandant de résoudre toutes les décisions actuelles par le hasard.
11 Et le sort tomba sur la tribu des enfants de Benjamin, selon leurs familles ; et le territoire que leur assigna le sort, leur échut entre les enfants de Juda et les enfants de Joseph.
12 Leur frontière pour la région du nord, partait du Jourdain ; elle montait derrière Jérico, au nord, puis montait dans la montagne, vers l’occident, et aboutissait au désert de Beth-Aven ;
13 De là la frontière passait vers Luz, derrière Luz, qui est Béthel, au midi ; puis la frontière descendait à Ataroth-Addar, près de la montagne qui est au midi de Beth-Horon la basse.
14 Puis la frontière s’étendait et tournait, pour la région occidentale, vers le midi, depuis la montagne qui est en face de Beth-Horon, vers le midi ; et elle aboutissait à Kirjath-Baal, qui est Kirjath-Jéarim, ville des enfants de Juda. Telle était la région occidentale.
15 Et la région du midi partait de l’extrémité de Kirjath-Jéarim ; et la frontière sortait vers l’occident, puis se dirigeait vers la source des eaux de Nephthoach.
16 Puis la frontière descendait à l’extrémité de la montagne qui est en face de la vallée du fils de Hinnom, dans la vallée des Rephaïm, au nord ; elle descendait par la vallée de Hinnom, derrière le Jébusien, vers le midi ; puis descendait à En-Roguel.
17 Ensuite elle s’étendait du côté du nord, et sortait à En-Shémesh ; puis elle sortait vers Gueliloth, qui est vis-à-vis de la montée d’Adummim, et descendait à la pierre de Bohan, fils de Ruben ;
18 Puis elle passait vers le côté septentrional, en face d’Araba, et descendait à Araba.
19 Puis la frontière passait derrière Beth-Hogla, vers le nord, et aboutissait au bras de la mer Salée, vers le nord, à l’extrémité méridionale du Jourdain. Telle était la frontière du midi.
20 Et le Jourdain la bornait du côté de l’orient. Tel fut l’héritage des enfants de Benjamin, d’après ses frontières tout autour, selon leurs familles.
Note · Josué 18.11–20
Benjamin reçoit une place entre deux ensembles importants
Les limites rejoignent les points décrits pour Juda et le domaine de Joseph. Cette situation intermédiaire contribue à la cohérence de la répartition, sans transformer Benjamin en simple espace résiduel. Les noms de sources, de vallées et de hauteurs rappellent qu’une frontière se raconte à travers des lieux reconnaissables pour les destinataires anciens.
21 Or, les villes de la tribu des enfants de Benjamin, selon leurs familles, étaient : Jérico, Beth-Hogla, Émek-Ketsits,
22 Beth-Araba, Tsémaraïm, Béthel,
23 Avvim, Para, Ophra,
24 Képhar-Ammonaï, Ophni et Guéba : douze villes, et leurs villages ;
25 Gabaon, Rama, Béeroth,
26 Mitspé, Képhira, Motsa,
27 Rékem, Jirpéel, Tharéala,
28 Tséla, Éleph, Jébusi, qui est Jérusalem, Guibéath, Kirjath : quatorze villes et leurs villages. Tel fut l’héritage des enfants de Benjamin, selon leurs familles.
Note · Josué 18.21–28
Les villes nommées portent plusieurs histoires à la fois
Jéricho, Gabaon et Jérusalem figurent dans la liste. Leurs récits ne deviennent pas pour autant identiques : Gabaon est lié à un traité et les Jébusiens demeurent à Jérusalem selon le chapitre 15. Une liste territoriale et un récit de conquête ne donnent pas le même type d’information ; il faut conserver cette différence de fonction.