1 Or les chefs des pères de la famille des enfants de Galaad, fils de Makir, fils de Manassé, d’entre les familles des enfants de Joseph, s’approchèrent et parlèrent devant Moïse, et devant les principaux chefs des pères des enfants d’Israël.

2 Et ils dirent : L’Éternel a commandé à mon seigneur de donner aux enfants d’Israël le pays en héritage par le sort ; et mon seigneur a reçu de l’Éternel le commandement de donner l’héritage de Tselophcad, notre frère, à ses filles.

3 Si elles se marient à quelqu’un des fils des autres tribus des enfants d’Israël, leur héritage sera retranché de l’héritage de nos pères, et sera ajouté à l’héritage de la tribu à laquelle elles appartiendront ; ainsi il sera retranché de l’héritage qui nous est échu par le sort.

4 Et quand viendra le jubilé pour les enfants d’Israël, leur héritage sera ajouté à l’héritage de la tribu à laquelle elles appartiendront ; ainsi leur héritage sera retranché de l’héritage de la tribu de nos pères.

Note · Nombres 36.1–4

Une décision juste peut soulever une autre difficulté

Les représentants ne nient pas l’héritage accordé aux filles ; ils interrogent son effet sur la part du clan. La demande montre qu’une règle peut appeler une précision lorsqu’elle rencontre d’autres engagements. Cette recherche ne doit pas être confondue avec une permission de reprendre arbitrairement un droit déjà reconnu.

5 Alors Moïse commanda aux enfants d’Israël, sur l’ordre de L’Éternel, en disant : La tribu des enfants de Joseph a raison.

6 Voici ce que l’Éternel a commandé quant aux filles de Tselophcad : Elles se marieront à qui elles voudront ; seulement, elles se marieront dans quelqu’une des familles de la tribu de leurs pères ;

7 Ainsi un héritage ne sera point transporté, parmi les enfants d’Israël, d’une tribu à une autre tribu ; car chacun des enfants d’Israël se tiendra à l’héritage de la tribu de ses pères.

8 Et toute fille possédant un héritage, d’entre les tribus des enfants d’Israël, se mariera à quelqu’un d’une famille de la tribu de son père, afin que chacun des enfants d’Israël possède l’héritage de ses pères.

9 Un héritage ne sera donc point transporté d’une tribu à une autre tribu ; mais chacune des tribus des enfants d’Israël se tiendra à son héritage.

Note · Nombres 36.5–9

Le choix est réel mais encadré

Les héritières peuvent choisir dans la tribu de leur père. La règle vise la conservation des parts collectives, mais restreint effectivement leur mariage. Il faut nommer cette tension plutôt que célébrer une égalité parfaite ou prétendre que le texte interdirait universellement tout mariage entre personnes d’origines différentes.

10 Les filles de Tselophcad firent comme l’Éternel avait commandé à Moïse.

11 Machla, Thirtsa, Hogla, Milca, et Noa, filles de Tselophcad, se marièrent aux fils de leurs oncles.

12 Elles se marièrent dans les familles des enfants de Manassé, fils de Joseph, et leur héritage resta dans la tribu de la famille de leur père.

13 Tels sont les commandements et les ordonnances que l’Éternel donna par l’organe de Moïse aux enfants d’Israël, dans les plaines de Moab, près du Jourdain de Jérico.

Note · Nombres 36.10–13

Des femmes nommées concluent le livre

Les cinq sœurs mettent en œuvre la règle et demeurent nommées dans la mémoire du peuple. La conclusion situe les commandements dans les plaines de Moab, avant l’entrée. L’histoire ne se ferme donc pas sur une société déjà accomplie, mais sur une communauté appelée à vivre ce qu’elle a reçu et à en répondre.