1 Il fit aussi l’autel de l’holocauste en bois de Sittim ; sa longueur était de cinq coudées, et sa largeur de cinq coudées ; il était carré, et sa hauteur était de trois coudées.
2 Et il fit à ses quatre coins des cornes, qui sortaient de l’autel ; et il le couvrit d’airain.
3 Il fit aussi tous les ustensiles de l’autel, les chaudrons, les pelles et les coupes, les fourchettes et les encensoirs ; il fit tous ses ustensiles en airain.
4 Et il fit pour l’autel une grille en treillis d’airain, sous sa corniche, depuis le bas jusqu’au milieu.
5 Et il fondit quatre anneaux aux quatre coins de la grille d’airain, pour y mettre les barres.
6 Et il fit les barres en bois de Sittim, et les couvrit d’airain.
7 Et il fit entrer les barres dans les anneaux, aux côtés de l’autel, pour le porter avec elles. Il le fit creux, en planches.
8 Il fit aussi la cuve en airain et sa base en airain, avec les miroirs des femmes qui servaient, qui faisaient le service à l’entrée du tabernacle d’assignation.
Note · Exode 38.1–8
Des matériaux reçus de personnes concrètes
L’autel est fabriqué avec ses accessoires ; la cuve utilise les miroirs de femmes présentes à l’entrée de la tente. Le texte signale cette contribution sans décrire précisément toute leur fonction. Il serait abusif d’en faire une condamnation générale de la parure ou de la valeur du corps féminin.
9 Il fit aussi le parvis : pour le côté du Sud, vers le Midi, les tentures du parvis en fin lin retors, cent coudées,
10 Leurs vingt colonnes et leurs vingt soubassements d’airain ; les clous des colonnes et leurs tringles en argent.
11 Et pour le côté du Nord, cent coudées de tentures, leurs vingt colonnes et leurs vingt soubassements d’airain ; les clous des colonnes et leurs tringles en argent.
12 Et pour le côté de l’Occident, cinquante coudées de tentures, leurs dix colonnes et leurs dix soubassements ; les clous des colonnes et les tringles en argent.
13 Et pour le côté de devant, vers l’Orient, cinquante coudées :
14 A savoir quinze coudées de tentures, d’une part, avec leurs trois colonnes et leurs trois soubassements ;
15 Et d’autre part (d’un côté, comme de l’autre, de la porte du parvis), quinze coudées de tentures, leurs trois colonnes et leurs trois soubassements.
16 Toutes les tentures du parvis, tout autour, étaient de fin lin retors ;
17 Et les soubassements des colonnes en airain, les clous des colonnes et leurs tringles en argent, et la couverture de leurs chapiteaux en argent ; et toutes les colonnes du parvis furent jointes par des tringles d’argent.
18 Et la tapisserie de la porte du parvis était en ouvrage de broderie, en pourpre, écarlate, cramoisi, et fin lin retors, de la longueur de vingt coudées ; et la hauteur (formée de la largeur du tissu) était de cinq coudées, correspondant aux tentures du parvis.
19 Et leurs quatre colonnes et leurs quatre soubassements étaient d’airain ; leurs clous étaient d’argent, et la couverture de leurs chapiteaux et leurs tringles, en argent.
20 Et tous les pieux pour le tabernacle et pour le parvis à l’entour étaient en airain.
Note · Exode 38.9–20
Le dehors participe à la cohérence de l’ensemble
Le parvis et son entrée reprennent les prescriptions antérieures. L’attention au bord de l’espace n’est pas moins réelle que celle accordée aux objets intérieurs. La qualité du service touche aussi les éléments qui ne seront pas au centre de la cérémonie.
21 Voici les comptes de la Demeure, la Demeure du Témoignage, qui furent faits sur l’ordre de Moïse, par le moyen des Lévites, sous la conduite d’Ithamar, fils d’Aaron le sacrificateur.
22 Betsaléel, fils d’Uri, fils de Hur, de la tribu de Juda, fit tout ce que l’Éternel avait commandé à Moïse ;
23 Et avec lui Oholiab, fils d’Ahisamac, de la tribu de Dan, sculpteur, inventeur, et brodeur en pourpre, en écarlate, en cramoisi et en fin lin.
Note · Exode 38.21–23
Des responsabilités peuvent être nommées
Le relevé est placé sous l’ordre de Moïse et sous une direction identifiée. Les artisans sont eux aussi nommés. La confiance dans un projet commun ne demande pas d’effacer ceux qui exécutent et ceux qui rendent compte ; le récit leur donne au contraire une place visible.
24 Tout l’or qui fut employé pour l’ouvrage, dans tout l’ouvrage du sanctuaire (et c’était l’or de l’offrande), fut de vingt-neuf talents, et sept cent trente sicles, selon le sicle du sanctuaire.
25 Et l’argent de ceux de l’assemblée qui furent dénombrés, fut de cent talents et mille sept cent soixante et quinze sicles, selon le sicle du sanctuaire ;
26 Un demi-sicle par tête, la moitié du sicle, selon le sicle du sanctuaire, pour tous ceux qui passèrent par le dénombrement, depuis l’âge de vingt ans et au-dessus, savoir, pour six cent trois mille cinq cent cinquante hommes.
27 Il y eut donc cent talents d’argent pour fondre les soubassements du sanctuaire, et les soubassements du voile, cent soubassements pour les cent talents ; un talent par soubassement.
28 Et des mille sept cent soixante et quinze sicles restants, on fit des clous pour les colonnes, on couvrit leurs chapiteaux, et on les joignit par des tringles.
29 Et l’airain de l’offrande fut de soixante et dix talents, et deux mille quatre cents sicles.
30 On en fit les soubassements de l’entrée du tabernacle d’assignation, et l’autel d’airain, et sa grille d’airain, et tous les ustensiles de l’autel,
31 Et les soubassements du parvis, tout autour, et les soubassements de la porte du parvis, et tous les pieux de la Demeure, et tous les pieux du parvis tout autour.
Note · Exode 38.24–31
Le précieux doit aussi pouvoir être compté
L’or, l’argent et le bronze sont reliés à leurs usages. Les mesures anciennes ne peuvent être converties en une somme moderne exacte sans hypothèses supplémentaires. Le point important du passage est que le don et son emploi sont articulés, et non que le sanctuaire puisse être évalué par un prix contemporain certain.