1 L’Eternel parla à Moïse en ces termes :
2 Vois, je désigne Betsaléel, fils d’Ouri, descendant de Hour, de la tribu de Juda,
3 et je l’ai rempli de l’Esprit de Dieu qui lui confère de l’habileté, de l’intelligence et de la compétence pour exécuter toutes sortes d’ouvrages,
4 pour concevoir des projets, pour travailler l’or, l’argent et le bronze,
5 pour tailler des pierres à enchâsser, pour sculpter le bois et pour réaliser toutes sortes d’ouvrages.
6 Je lui ai donné pour aide Oholiab, fils d’Ahisamak, de la tribu de Dan et, de plus, j’ai accordé un surcroît d’habileté à tous les artisans experts, afin qu’ils exécutent tout ce que je t’ai ordonné :
7 la tente de la Rencontre, le coffre de l’acte de l’alliance, le propitiatoire qui doit lui servir de couvercle, et tous les objets de la Tente,
8 la table et ses ustensiles, le chandelier d’or pur et tous ses accessoires, l’autel des parfums,
9 l’autel des holocaustes et tous ses accessoires, la cuve et son socle,
10 les vêtements de cérémonie et les vêtements sacrés pour Aaron le prêtre, ainsi que ceux de ses fils, ceux qu’ils endosseront pour exercer les fonctions du sacerdoce,
11 l’huile d’onction et le parfum aromatique pour le sanctuaire. Les artisans se conformeront à tous les ordres que je t’ai donnés.
Note · Exode 31.1–11
Une œuvre commune portée par des personnes nommées
Betsaleel, Oholiab et les autres personnes habiles reçoivent une place dans l’appel de Dieu. La compétence n’est pas opposée à l’inspiration. Le texte ne permet pas pour autant de considérer chaque invention humaine comme une révélation : le don est ici orienté vers une tâche et une responsabilité précises.
12 L’Eternel parla à Moïse en ces termes :
13 Et toi, dis ceci aux Israélites : « Surtout, observez bien mes sabbats ; car c’est là un signe entre moi et vous, de génération en génération, le signe que moi, l’Eternel, je vous rends saints.
14 Vous observerez donc le jour du repos, car il est saint pour vous. Celui qui le profanera devra mourir ; car quiconque fera un travail quelconque ce jour-là, sera retranché de son peuple.
15 On travaillera six jours, et le septième jour sera un jour de repos consacré à l’Eternel. Quiconque fera un travail le jour du sabbat devra mourir.
16 Les Israélites observeront le jour du sabbat en le célébrant de génération en génération ; c’est une alliance éternelle.
17 Il sera un signe à perpétuité entre moi et les Israélites, car en six jours l’Eternel a fait le ciel et la terre, et le septième jour il a cessé de travailler pour reprendre son souffle. »
Note · Exode 31.12–17
Le projet religieux ne supprime pas le repos
Le sabbat est rappelé comme signe d’alliance. La gravité des sanctions appartient à ce cadre ancien et ne donne aucun droit de violence aux communautés actuelles. Le point narratif demeure exigeant : la fabrication d’un sanctuaire ne justifie pas de soumettre les travailleurs à une activité sans limite.
18 Quand il eut terminé de s’entretenir avec Moïse sur le mont Sinaï, l’Eternel lui remit les deux tablettes de l’acte de l’alliance ; c’étaient des tablettes de pierre gravées par le doigt de Dieu.
Note · Exode 31.18
Des tables reçues, non un texte approprié
L’écriture attribuée au doigt de Dieu souligne l’autorité de la parole remise à Moïse. Le langage ne fournit pas une description anatomique de Dieu. Le don des tables prépare un contraste : la parole d’alliance descend vers un peuple qui vient de fabriquer une autre manière de se donner une présence divine.