1 Paroles du roi Lemouel, maximes que sa mère lui a enseignées :
2 Que te dirai-je, mon fils ? Que te conseillerai-je, ô mon fils bien-aimé ? Que te dirai-je, fils appelé de mes vœux ?
3 Ne gaspille pas tes forces avec les femmes, ne te laisse pas mener par celles qui perdent les rois.
4 Il ne convient pas aux rois, Lemouel, non, il ne convient pas aux rois de boire du vin, ni à ceux qui gouvernent d’aimer les boissons enivrantes,
5 car, en buvant, ils pourraient oublier les lois édictées et rendre des jugements qui lèsent le droit des pauvres.
6 Que l’on donne plutôt les boissons enivrantes à celui qui va périr, et du vin à qui a le cœur amer.
7 Qu’il boive et qu’il oublie sa misère, qu’il ne se souvienne plus de son tourment !
8 Ouvre la bouche pour défendre ceux qui ne peuvent parler, pour défendre les droits de tous ceux qui sont délaissés.
9 Oui, parle pour prononcer de justes verdicts. Défends les droits des pauvres et des défavorisés !
10 Qui se trouvera une femme de valeur ? elle a bien plus de prix | que des coraux.
11 Son mari a confiance en elle, il ne manquera pas | de biens dans sa maison.
12 Tous les jours de sa vie, | elle lui fait du bien, et non du mal.
13 Elle cherche avec soin | du lin et de la laine et les travaille de ses mains | avec plaisir.
14 Comme un vaisseau marchand, elle apporte de loin | en son logis des vivres.
15 Elle se lève | quand il fait nuit encore, pourvoit en nourriture | sa maisonnée, elle donne ses instructions | à ses servantes.
16 Elle pense à un champ, | alors elle l’achète. Du fruit de son travail, | elle plante une vigne.
17 Avec plein d’énergie, | elle se met à l’œuvre de ses bras affermis.
18 Elle constate | que ses affaires marchent bien. Jusque tard dans la nuit, | sa lampe est allumée.
19 Ses mains filent la laine et ses doigts tissent | des vêtements.
20 Elle ouvre largement | la main à l’indigent et tend les bras au pauvre.
21 Pour elle et tous les siens, | peu importe la neige, car toute sa famille | est revêtue | de doubles vêtements.
22 Elle se fait des couvertures, elle a des vêtements | de fin lin et de pourpre.
23 Son mari est connu | aux portes de la ville. Car il y siège | avec les responsables du pays.
24 Elle confectionne elle-même | des habits et les vend, ainsi que des ceintures | qu’elle cède aux marchands.
25 La force et une grande dignité | lui servent de parure. C’est avec le sourire | qu’elle envisage l’avenir.
26 Ses paroles sont sages, elle dispense avec bonté | l’enseignement.
27 Elle veille à la bonne marche | de sa maison et ne se nourrit pas | du pain de la paresse.
28 Ses fils se lèvent, | la disent bienheureuse, et son mari aussi | fait son éloge :
29 « Il y a bien des filles | qui montrent leur valeur, mais toi, tu les surpasses toutes. »
30 Or le charme est trompeur | et la beauté fugace ; la femme qui craint l’Eternel | est digne de louanges.
31 Donnez-lui donc | le fruit de son travail ! Qu’on dise ses louanges | aux portes de la ville | pour tout ce qu’elle fait !