1 Le peuple qui marchait | dans les ténèbres verra briller | une grande lumière : elle resplendira sur ceux qui habitaient | le pays dominé | par d’épaisses ténèbres.
2 O Eternel, | tu fais abonder l’allégresse, tu fais jaillir | une très grande joie et l’on se réjouit devant toi | tout comme au temps de la moisson, ou comme on crie de joie | lors du partage d’un butin.
3 Car le joug qui pesait sur lui, le bâton qui frappait son dos, le gourdin de son oppresseur, toi, tu les as brisés | tout comme au jour | de la défaite de Madian.
4 Toute chaussure de guerrier | qui martèle le sol, et tout manteau | que l’on a roulé dans le sang seront livrés aux flammes, pour être consumés.
5 Car un enfant est né pour nous, un fils nous est donné. Et il exercera | l’autorité royale ; il sera appelé Merveilleux Conseiller, Dieu fort, Père à jamais | et Prince de la paix.
6 Il étendra | sa souveraineté et il instaurera | la paix qui durera toujours au trône de David | et à tout son royaume. Sa royauté sera | solidement fondée sur le droit et sur la justice, dès à présent | et pour l’éternité. Voilà ce que fera | le Seigneur des armées célestes | dans son ardent amour.
7 Le Seigneur a lancé | un message contre Jacob, et il s’abat sur Israël.
8 Le peuple tout entier | en aura connaissance, le peuple d’Ephraïm, | les habitants de Samarie qui disent, pleins d’orgueil | et le cœur arrogant :
9 « Les briques sont tombées, mais nous reconstruirons | en pierres bien taillées ; les sycomores | ont été abattus, par des cèdres nous les remplacerons. »
10 L’Eternel a dressé contre eux les adversaires de Retsîn et il a excité leurs ennemis :
11 les Syriens qui sont à l’orient, | les Philistins à l’occident ; ils dévoreront Israël | à belles dents. Mais malgré tout cela, | son courroux ne s’apaise pas, sa main reste levée.
12 Le peuple n’est pas revenu | à l’Eternel qui le frappait, il ne s’est pas tourné | vers l’Eternel, | le Seigneur des armées célestes.
13 C’est pourquoi l’Eternel | ôtera d’Israël | la tête avec la queue, la palme et le roseau en un seul jour.
14 Le dirigeant et le notable | sont la tête du peuple, et le prophète | enseignant le mensonge | en est la queue.
15 Les guides de ce peuple | l’égarent, et ceux qui sont guidés | sont conduits à la ruine.
16 C’est pourquoi le Seigneur | ne sera pas clément | envers ses jeunes gens, il n’aura pas pitié | des orphelins, des veuves. Car tous méprisent Dieu | et font le mal, tous profèrent | des propos insensés. Mais, malgré tout cela, | son courroux ne s’apaise pas, sa main reste levée.
17 Car la méchanceté | brûle comme le feu, qui consume les ronces | et les épines, et elle embrase | les buissons des forêts. La fumée s’en élève | vers le ciel en volutes.
18 Par la fureur de l’Eternel, | le Seigneur des armées célestes, le pays est en flammes et le peuple devient | la proie du feu. Nul n’a pitié de son prochain.
19 On grappille à sa droite | et l’on reste affamé, on dévore à sa gauche, | sans être rassasié. On va jusqu’à manger | la chair de ses enfants.
20 Manassé dévore Ephraïm, et Ephraïm dévore Manassé, tous les deux vont ensemble | se jeter sur Juda. Mais, malgré tout cela, | son courroux ne s’apaise pas, sa main reste levée.