1 Voici les paroles que l’Eternel adressa au prophète Jérémie au sujet des peuples non israélites,
2 au sujet de l’Egypte et de l’armée du pharaon Néko, roi d’Egypte, qui fut battue par Nabuchodonosor, roi de Babylone, à Karkemish, sur les bords de l’Euphrate, la quatrième année du règne de Yehoyaqim, fils de Josias, roi de Juda :
3 Alignez le petit | et le grand bouclier et marchez au combat !
4 Harnachez les chevaux et montez sur les chars ! A vos rangs, casques sur la tête ! Affûtez bien vos lances ! Revêtez vos cuirasses !
5 Pourquoi les vois-je | si terrifiés, battre en retraite ? Et leurs guerriers sont pourfendus ; ils fuient éperdument | sans plus se retourner : de toutes parts, c’est la terreur, l’Eternel le déclare.
6 Même les plus agiles | ne peuvent se sauver, et les plus valeureux | ne peuvent échapper. Dans le septentrion, | sur les bords de l’Euphrate, les voilà qui trébuchent | et qui s’écroulent !
7 Qui est-ce donc qui monte | comme les eaux du Nil, comme des fleuves | dont l’eau est bouillonnante ?
8 C’est l’Egypte qui monte | comme les eaux du Nil, comme des fleuves | dont l’eau est bouillonnante. Elle s’est écriée : | « Je monterai, je couvrirai la terre, je détruirai les villes | et ceux qui les habitent. »
9 A l’assaut, les chevaux, et foncez, chars de guerre ! En avant, les soldats ! les Ethiopiens, les gens de Pouth, portant le bouclier, et les archers de Loud !
10 Mais c’est le jour pour l’Eternel, | le Seigneur des armées célestes, des règlements de comptes : il va régler ses comptes | avec ses ennemis. L’épée dévore, | elle se rassasie, s’enivre de leur sang. Car c’est un sacrifice | pour l’Eternel, | le Seigneur des armées célestes, dans le pays du nord, | sur les bords de l’Euphrate.
11 Va, monte à Galaad | pour y chercher du baume, ô population de l’Egypte ! En vain tu multiplies | les soins et les remèdes, rien ne peut te guérir.
12 Les autres peuples ont appris ta honte et la terre est remplie | de tes cris de détresse, quand un guerrier se heurte | à un autre guerrier, tous deux tombent ensemble.
13 Voici la parole que l’Eternel adressa au prophète Jérémie, pour annoncer que Nabuchodonosor, roi de Babylone, viendrait infliger une défaite à l’Egypte :
14 Faites-le savoir en Egypte, et proclamez-le à Migdol, proclamez-le | à Memphis et Daphné ! Commandez : A vos rangs, | préparez-vous ! Déjà l’épée dévore | autour de toi.
15 Pourquoi donc Apis s’enfuit-il ? | Ton taureau si puissant | n’a donc pas résisté ? En effet, l’Eternel | l’a bousculé !
16 Ils sont nombreux à trébucher, à tomber l’un sur l’autre, | se disant mutuellement : « Debout ! Retournons au pays, sur notre sol natal | et chez les nôtres, et fuyons l’épée meurtrière ! »
17 Là ils ont dit du pharaon : « Le roi d’Egypte, c’est du bruit, | il a manqué son occasion. »
18 Aussi vrai que je vis, c’est là ce que déclare | le Roi qui a pour nom | le Seigneur des armées célestes, aussi vrai que le mont Thabor | est parmi les montagnes, et que le mont Carmel | est au bord de la mer, | il vient !
19 Fais ton sac de captive, population d’Egypte, car Memphis sera dévastée, elle sera brûlée et privée d’habitants.
20 Une belle génisse, | voilà ce qu’est l’Egypte ! Mais, descendant du nord, | un taon est arrivé sur elle.
21 Même les mercenaires | qui sont au milieu d’elle et qui étaient traités | comme des veaux | que l’on met à l’engrais, eux aussi, ils font demi-tour et fuient en masses : | ils ne résistent pas, car le jour de la ruine | va les atteindre : c’est le temps de leur châtiment.
22 L’Egypte prend la fuite, | sifflant comme un serpent, car ils viennent en force, ils se jettent sur elle | comme des bûcherons armés de leurs cognées.
23 Ils coupent sa forêt qui est impénétrable, l’Eternel le déclare, car ils sont plus nombreux | que des criquets, on ne peut les compter.
24 La population de l’Egypte | est couverte de honte : elle a été livrée | à un peuple venu du nord.
25 Le Seigneur des armées célestes, Dieu d’Israël, a dit : Je vais intervenir contre le dieu Amôn de Thèbes, contre le pharaon, contre l’Egypte, contre ses dieux et ses rois, contre le pharaon, et contre ceux qui se confient en lui !
26 Je vais les livrer au pouvoir de ceux qui en veulent à leur vie, au roi de Babylone, Nabuchodonosor, et à ses officiers. Par la suite, l’Egypte sera peuplée comme autrefois, l’Eternel le déclare.
27 Et toi, Jacob mon serviteur, sois donc sans crainte, non, n’aie pas peur, | ô Israël ! Car moi, je vais te délivrer, | de la terre lointaine, toi et tes descendants, | du pays de l’exil. Oui, Jacob reviendra, | il jouira de la tranquillité, | et d’une vie paisible ; personne ne l’inquiétera.
28 Sois donc sans crainte, Jacob mon serviteur, déclare l’Eternel, car je suis avec toi. Je ferai table rase | de tous les peuples chez lesquels je t’ai dispersé, mais je ne ferai pas | table rase de toi ; cependant je te châtierai | selon ce qui est juste ; je ne te laisserai | certainement pas impuni.