1 Et il fit l’autel de l’holocauste de bois de sittim : sa longueur était de cinq coudées, et sa largeur de cinq coudées ; il était carré, et sa hauteur était de trois coudées.
2 Et il fit ses cornes à ses quatre coins ; ses cornes étaient tirées de lui ; et il le plaqua d’airain.
3 Et il fit tous les ustensiles de l’autel : les vases, et les pelles, et les bassins, les fourchettes, et les brasiers ; il fit tous ses ustensiles d’airain.
4 Et il fit pour l’autel une grille en ouvrage de treillis, d’airain, au-dessous de son contour, en bas, jusqu’au milieu ;
5 et il fondit quatre anneaux pour les quatre bouts de la grille d’airain, pour recevoir les barres.
6 Et il fit les barres de bois de sittim, et les plaqua d’airain ;
7 et il fit entrer les barres dans les anneaux, sur les côtés de l’autel, pour le porter par elles ; il le fit creux, avec des planches.
8 Et il fit la cuve d’airain, et son soubassement d’airain, avec les miroirs des femmes qui s’attroupaient à l’entrée de la tente d’assignation.
Note · Exode 38.1–8
Des matériaux reçus de personnes concrètes
L’autel est fabriqué avec ses accessoires ; la cuve utilise les miroirs de femmes présentes à l’entrée de la tente. Le texte signale cette contribution sans décrire précisément toute leur fonction. Il serait abusif d’en faire une condamnation générale de la parure ou de la valeur du corps féminin.
9 Et il fit le parvis : pour le côté du midi vers le sud, les tentures du parvis de fin coton retors, de cent coudées,
10 leurs vingt piliers, et leurs vingt bases d’airain ; les crochets des piliers et leurs baguettes d’attache étaient d’argent.
11 Et pour le côté du nord, cent coudées, leurs vingt piliers, et leurs vingt bases d’airain ; les crochets des piliers et leurs baguettes d’attache, d’argent.
12 Et pour le côté de l’occident, des tentures de cinquante coudées, leurs dix piliers et leurs dix bases ; les crochets des piliers et leurs baguettes d’attache étaient d’argent.
13 Et pour le côté de l’orient, vers le levant, cinquante coudées ;
14 sur un côté quinze coudées de tentures, leurs trois piliers et leurs trois bases ;
15 et sur l’autre côté, deçà et delà de la porte du parvis, quinze coudées de tentures, leurs trois piliers et leurs trois bases.
16 Toutes les tentures du parvis, à l’entour, étaient de fin coton retors ;
17 et les bases des piliers, d’airain ; les crochets des piliers et leurs baguettes d’attache, d’argent ; et le plaqué de leurs chapiteaux, d’argent ; et tous les piliers du parvis avaient des baguettes d’attache en argent.
18 — Et le rideau de la porte du parvis était de bleu, et de pourpre, et d’écarlate, et de fin coton retors, en ouvrage de brodeur ; et la longueur, de vingt coudées ; et la hauteur, dans la largeur de la porte, de cinq coudées, correspondant aux tentures du parvis ;
19 et ses quatre piliers, et leurs quatre bases, d’airain ; leurs crochets, d’argent ; et le plaqué de leurs chapiteaux et leurs baguettes d’attache, d’argent.
20 Et tous les pieux du tabernacle et du parvis, à l’entour, étaient d’airain.
Note · Exode 38.9–20
Le dehors participe à la cohérence de l’ensemble
Le parvis et son entrée reprennent les prescriptions antérieures. L’attention au bord de l’espace n’est pas moins réelle que celle accordée aux objets intérieurs. La qualité du service touche aussi les éléments qui ne seront pas au centre de la cérémonie.
21 Et c’est ici l’inventaire du tabernacle, du tabernacle du témoignage, qui fut dressé par le commandement de Moïse : ce fut le service des Lévites, sous la main d’Ithamar, fils d’Aaron, le sacrificateur.
22 Et Betsaleël, fils d’Uri, fil de Hur, de la tribu de Juda, fit tout ce que l’Éternel avait commandé à Moïse ;
23 et avec lui Oholiab, fils d’Akhisamac, de la tribu de Dan, graveur et inventeur, et brodeur en bleu, et en pourpre, et en écarlate, et en fin coton.
Note · Exode 38.21–23
Des responsabilités peuvent être nommées
Le relevé est placé sous l’ordre de Moïse et sous une direction identifiée. Les artisans sont eux aussi nommés. La confiance dans un projet commun ne demande pas d’effacer ceux qui exécutent et ceux qui rendent compte ; le récit leur donne au contraire une place visible.
24 Tout l’or qui fut employé pour l’oeuvre, pour toute l’oeuvre du lieu saint, l’or de l’offrande, fut de vingt-neuf talents et sept cent trente sicles, selon le sicle du sanctuaire.
25 Et l’argent de ceux de l’assemblée qui furent dénombrés fut de cent talents et mille sept cent soixante-quinze sicles, selon le sicle du sanctuaire,
26 un béka par tête, la moitié d’un sicle, selon le sicle du sanctuaire, pour tous ceux qui passèrent par le dénombrement, depuis l’âge de vingt ans et au-dessus, pour six cent trois mille cinq cent cinquante hommes.
27 Et les cent talents d’argent étaient pour fondre les bases du lieu saint, et les bases du voile, cent bases pour les cent talents, un talent par base ;
28 et des mille sept cent soixante-quinze sicles on fit les crochets des piliers, et on plaqua leurs chapiteaux, et on les joignit par les baguettes.
29 Et l’airain de l’offrande fut de soixante-dix talents et deux mille quatre cents sicles ;
30 et on en fit les bases de l’entrée de la tente d’assignation, et l’autel d’airain, et la grille d’airain qui lui appartient, et tous les ustensiles de l’autel ;
31 et les bases du parvis tout autour, et les bases de la porte du parvis, et tous les pieux du tabernacle, et tous les pieux du parvis, tout autour.
Note · Exode 38.24–31
Le précieux doit aussi pouvoir être compté
L’or, l’argent et le bronze sont reliés à leurs usages. Les mesures anciennes ne peuvent être converties en une somme moderne exacte sans hypothèses supplémentaires. Le point important du passage est que le don et son emploi sont articulés, et non que le sanctuaire puisse être évalué par un prix contemporain certain.