1 L’Eternel m’adressa la parole en ces termes :
2 Va à Jérusalem et crie à ses oreilles : Voici ce que déclare l’Eternel : Je me souviens de ton amour | au temps de ta jeunesse, et comment tu m’aimais | au temps où tu étais | une jeune mariée, lorsque tu me suivais, | à travers le désert, dans une terre inculte.
3 Car Israël, | tu étais alors consacré | à l’Eternel, tout comme les prémices | d’une récolte. Tous ceux qui en mangeaient | étaient châtiés : et le malheur les atteignait, l’Eternel le déclare.
4 Vous, communauté de Jacob, et toutes les familles | du peuple d’Israël, écoutez la parole | que l’Eternel prononce.
5 Voici ce que dit l’Eternel : En quoi donc vos ancêtres | m’ont-ils trouvé en tort pour s’éloigner de moi, pour s’en aller après des dieux | qui ne sont que du vent et n’être plus eux-mêmes que du vent ?
6 Ils n’ont pas demandé : | « Où donc est l’Eternel qui nous a fait sortir d’Egypte et qui nous a conduits | à travers le désert, au pays de la steppe | rempli de fondrières, dans une terre aride | où règnent les ténèbres, et dans une région | où ne passe personne, où n’habite personne ? »
7 Or, je vous ai conduits | vers un pays fertile pour en manger les fruits : | des produits excellents. Mais une fois arrivés là, | vous avez souillé ce pays et fait de mon domaine | un lieu abominable.
8 Les prêtres n’ont pas demandé : | « Où donc est l’Eternel ? » Les spécialistes de la Loi | ne me connaissent pas, les dirigeants du peuple | se sont révoltés contre moi. Et les prophètes même | proclament leurs messages | au nom du dieu Baal. Ils vont après des dieux | qui ne servent à rien.
9 C’est pourquoi je vous intente un procès, à vous et à vos descendants. L’Eternel le déclare.
10 Rendez-vous donc | dans les îles de Chypre, | et regardez ! Ou envoyez | des hommes à Qédar | et qu’ils observent bien ! Voyez si jamais il arrive | une chose pareille :
11 existe-t-il un peuple | qui ait changé de dieux ? Et pourtant ces dieux-là | ne sont pas de vrais dieux ! Mon peuple, quant à lui, | a échangé celui qui fait sa gloire contre ce qui ne sert à rien !
12 Cieux, étonnez-vous-en, soyez-en horrifiés | et consternés, l’Eternel le déclare.
13 Car mon peuple a commis un double mal : il m’a abandonné, | moi, la source d’eaux vives, et il s’est creusé des citernes, | des citernes fendues et qui ne retiennent pas l’eau.
14 Israël est-il donc | un esclave acheté ou né dans la maison ? Pourquoi est-il mis au pillage ?
15 De jeunes lions | rugissent contre lui, et leur voix retentit, ils ont dévasté son pays, ses villes sont brûlées, | et n’ont plus d’habitants.
16 Et même les habitants de Memphis | avec ceux de Daphné vous ont brisé le crâne.
17 Pourquoi donc tout cela | t’arrive-t-il ? N’est-ce pas pour avoir | délaissé l’Eternel ton Dieu, alors même qu’il te guidait | sur le chemin ?
18 Maintenant, que te sert | de partir en Egypte, pour aller boire | les eaux du Nil ? Et que te sert de prendre | la route pour te rendre | en Assyrie, pour aller boire | les eaux du Fleuve ?
19 Car ta méchanceté | entraînera ton châtiment, ton infidélité | fera venir ta punition. Sache et vois bien | combien il est mauvais, | combien il est amer de t’être détourné | de l’Eternel, ton Dieu, de ne plus avoir peur de moi. L’Eternel le déclare, | le Seigneur des armées célestes.
20 Voici : depuis toujours, | tu as brisé ton joug, tu as rompu tes liens en disant : « Je ne veux plus être esclave ! » Mais, sur toute haute colline et sous tout arbre vert, toi, tu t’es allongée tout comme une prostituée !
21 Moi, je t’avais plantée | comme un cep excellent d’une variété sûre. Comment se fait-il donc | que tu te sois changée | à mon égard en plant dégénéré | d’une vigne sauvage ?
22 Quand tu te laverais | avec de la potasse et que tu emploierais | des quantités de soude, la tache de ta faute | resterait devant moi. C’est là ce que déclare | le Seigneur, l’Eternel.
23 Comment oses-tu dire : | « Je ne me suis jamais souillée, je ne suis pas allée | après les Baals » ? Va observer dans la vallée | les traces de tes pas ! Reconnais ce que tu as fait, chamelle écervelée, | qui vagabonde | dans tous les sens,
24 oui, ânesse sauvage | qui a l’habitude de vivre | dans les steppes désertes ! Le feu de sa passion | lui fait renifler l’air. Qui pourrait réfréner | l’ardeur de ses désirs ? Tous ceux qui la recherchent | n’auront pas à se fatiguer, car ils la trouveront | quand elle est en chaleur.
25 Prends garde que ton pied | ne se déchausse pas ! Prends garde à ton gosier | qui va se dessécher ! Mais toi, tu réponds : « C’est peine perdue ! J’aime les étrangers, c’est eux que je veux suivre. »
26 Comme un voleur a honte | lorsqu’il est découvert, ainsi seront couverts de honte | la communauté d’Israël, ses rois et ses ministres, ses prêtres, ses prophètes.
27 Ils disent à du bois : | « Tu es mon père ! » et à la pierre : | « Toi, tu m’as mis au monde ! » Ils m’ont tourné le dos, | ne m’ont pas regardé en face, mais au jour du malheur, ils disent : « Lève-toi, sauve-nous ! »
28 Mais où donc sont les dieux | que tu t’es fabriqués ? Qu’ils se lèvent, donc, eux, | s’ils peuvent te sauver | quand le malheur t’atteint ! Car, ô Juda : | autant tu as de villes, | autant tu as de dieux !
29 Pourquoi m’intenter un procès ? Vous vous êtes tous | révoltés contre moi, l’Eternel le déclare.
30 J’ai frappé vos enfants, | mais c’est peine perdue ! Car ils n’ont pas voulu | accepter la leçon. Vous avez mis à mort | par l’épée vos prophètes comme un lion destructeur.
31 Gens d’aujourd’hui, voyez ce que dit l’Eternel : Suis-je pour Israël | une terre déserte, un pays de ténèbres ? Pourquoi mon peuple dit-il donc : « Nous errerons où nous voulons, et nous ne voulons plus | avoir affaire à toi » ?
32 Quoi donc, la jeune fille | oublierait-elle ses bijoux, ou la jeune mariée | sa ceinture tressée ? Or, mon peuple m’oublie depuis des jours sans nombre.
33 Oh ! comme tu sais bien rechercher tes amants ! Par ta conduite, | tu en remontrerais | à la pire des femmes !
34 Et jusque sur les pans | de tes habits, on voit le sang de pauvres | qui étaient innocents : tu ne les avais pas surpris | en flagrant délit d’effraction !
35 Et malgré tout cela, tu dis : « Moi, je suis innocente. La colère divine | va très certainement | se détourner de moi ! » Eh bien, moi, je vais te juger parce que tu prétends | que tu n’as pas péché.
36 Comme tu t’avilis à changer de conduite ! Te tourner vers l’Egypte, comme vers l’Assyrie, | cela t’attirera la honte,
37 et tu en reviendras en te cachant la face | avec les mains. Car l’Eternel rejette | ceux sur lesquels tu comptes ; ce n’est pas avec eux | que tu aboutiras à quelque chose.