1 Et Dieu bénit Noé, et ses fils, et leur dit : Foisonnez, et multipliez, et remplissez la terre.
2 Et que toutes les bêtes de la terre, tous les oiseaux des cieux, avec tout ce qui se meut sur la terre, et tous les poissons de la mer vous craignent et vous redoutent ; ils sont mis entre vos mains.
3 Tout ce qui se meut et qui a vie, vous sera pour viande ; je vous ai donné toutes ces choses comme l’herbe verte.
4 Toutefois vous ne mangerez point de chair avec son âme, c’est-à-dire, son sang.
5 Et certes je redemanderai votre sang, le sang de vos âmes, je le redemanderai de la main de toutes les bêtes, et de la main de l’homme, même de la main de chacun de ses frères je redemanderai l’âme de l’homme.
6 Celui qui aura répandu le sang de l’homme dans l’homme, son sang sera répandu ; car Dieu a fait l’homme à son image.
7 Vous donc, foisonnez, multipliez, croissez en toute abondance sur la terre, et multipliez sur elle.
Note · Genèse 9.1–7
La vie humaine ne se traite pas comme une chose
L’alimentation carnée est permise dans ce passage, mais la vie demeure entourée de limites. L’image de Dieu fonde la gravité de l’atteinte à une personne. Le verset sur le sang versé ne doit pas être isolé pour légitimer la vengeance privée ou se dispenser d’examiner les exigences de justice.
8 Dieu parla aussi à Noé et à ses fils qui étaient avec lui, en disant :
9 Et quant à moi, voici, j’établis mon alliance avec vous, et avec votre race après vous.
10 Et avec tout animal vivant qui est avec vous, tant des oiseaux, que du bétail, et de toutes les bêtes de la terre qui sont avec vous, de toutes celles qui sont sorties de l’arche, jusqu’à toutes les bêtes de la terre.
11 J’établis donc mon alliance avec vous, et nulle chair ne sera plus exterminée par les eaux du déluge, et il n’y aura plus de déluge pour détruire la terre.
12 Puis Dieu dit : C’est ici le signe que je donne de l’alliance entre moi et vous, et entre toute créature vivante qui est avec vous, pour durer à toujours ;
13 Je mettrai mon arc en la nuée, et il sera pour signe de l’alliance entre moi et la terre.
14 Et quand il arrivera que j’aurai couvert la terre de nuées, l’arc paraîtra dans la nuée.
15 Et je me souviendrai de mon alliance qui est entre moi et vous, entre tout animal qui vit en quelque chair que ce soit ; et les eaux ne feront plus de déluge pour détruire toute chair.
16 L’arc donc sera dans la nuée, et je le regarderai, afin qu’il me souvienne de l’alliance perpétuelle entre Dieu et tout animal vivant, en quelque chair qui soit sur la terre.
17 Dieu donc dit à Noé : C’est là le signe de l’alliance que j’ai établie entre moi et toute chair qui est sur la terre.
Note · Genèse 9.8–17
Un engagement qui inclut les animaux
Le signe de l’arc est rattaché à l’engagement divin envers toute chair. Le récit ne réserve pas l’attention de Dieu à un seul groupe humain. Le souvenir de l’alliance est présenté du côté de Dieu lui-même : la continuité du monde ne repose pas sur la seule mémoire des bénéficiaires.
18 Et les fils de Noé qui sortirent de l’arche, furent Sem, Cam, et Japheth. Et Cam fut père de Canaan.
19 Ce sont là les trois fils de Noé, desquels toute la terre fut peuplée.
20 Et Noé, laboureur de la terre, commença de planter la vigne.
21 Et il en but du vin, et s’enivra, et il se découvrit au milieu de sa tente.
22 Et Cam, le père de Canaan, ayant vu la nudité de son père, le déclara dehors à ses deux frères.
23 Et Sem et Japheth prirent un manteau qu’ils mirent sur leurs deux épaules, et marchant en arrière, ils couvrirent la nudité de leur père ; et leurs visages étaient tournés en arrière, de sorte qu’ils ne virent point la nudité de leur père.
Note · Genèse 9.18–23
Vulnérabilité et respect
L’ivresse de Noé le rend exposé au regard d’autrui. Les gestes de Sem et de Japhet protègent sa dignité sans nier sa vulnérabilité. La description de la faute de Cham est brève ; les hypothèses plus détaillées ne doivent pas être confondues avec ce que le narrateur affirme explicitement.
24 Et Noé réveillé de son vin, sut ce que son fils le plus petit lui avait fait.
25 C’est pourquoi il dit : Maudit soit Canaan ; il sera serviteur des serviteurs de ses frères.
26 Il dit aussi : Béni soit l’Eternel, Dieu de Sem ; et que Canaan leur soit fait serviteur.
27 Que Dieu attire en douceur Japheth, et que Japheth loge dans les tabernacles de Sem ; et que Canaan leur soit fait serviteur.
28 Et Noé vécut après le déluge trois cent cinquante ans.
29 Tout le temps donc que Noé vécut, fut neuf cent cinquante ans ; puis il mourut.
Note · Genèse 9.24–29
Une malédiction dévoyée par ses usages
La malédiction prononcée par Noé vise Canaan, non une prétendue race noire, et aucun trait de couleur n’est mentionné. En faire une justification de l’esclavage ou du racisme ajoute au texte ce qu’il ne dit pas. Ces paroles familiales difficiles doivent être lues sans transformer une malédiction racontée en mandat donné aux lecteurs.