1 Balaam, voyant bien que l’Eternel trouvait bon de bénir Israël, n’alla pas, comme les autres fois, à la recherche d’augures. Il se tourna vers le désert et
2 regarda Israël campé par tribus. Alors l’Esprit de Dieu vint sur lui.
3 Et il prononça son oracle : C’est là ce que déclare
Balaam, le fils de Béor, voici ce que proclame l’homme
au regard pénétrant,
4 oui, celui qui entend
les paroles de Dieu, qui perçoit la révélation
du Tout-Puissant, dont les yeux se dessillent
alors qu’il est tombé à terre :
5 Que tes tentes sont belles,
ô peuple de Jacob ! Et tes demeures,
ô Israël !
6 Comme des torrents, elles se répandent, c’est comme des jardins
alignés près d’un fleuve, comme des aloès
plantés par l’Eternel, ou bien comme des cèdres
croissant au bord des eaux.
7 De ses réservoirs l’eau déborde, la semence est plantée
dans des champs irrigués. Son roi est grand,
plus que le roi Agag ; et son royaume
gagnera en puissance.
8 Quand Dieu le fit sortir d’Egypte, avec une puissance
semblable à la force du buffle, il dévora les peuples
qui lui étaient hostiles, il leur brisa les os et les cribla de flèches.
9 Le voici couché comme un lion, au repos comme un lion.
Qui le fera lever ? Il est béni
celui qui te bénit, il est maudit
celui qui te maudit !
10 Alors Balaq se mit en colère contre Balaam, frappa des mains et lui dit : C’est pour maudire mes ennemis que je t’ai appelé ; et voici la troisième fois que tu les combles de bénédictions !
11 Puisqu’il en est ainsi, retourne chez toi ! Je voulais te combler d’honneurs, mais voici que l’Eternel te frustre de ces honneurs.
12 Balaam lui répondit : N’ai-je pas expressément dit aux messagers que tu m’as envoyés :
13 « Même si Balaq me donnait son palais rempli d’argent et d’or, je ne pourrais pas transgresser l’ordre de l’Eternel pour faire quoi que ce soit en bien ou en mal » ? Je ne pourrai dire que ce que l’Eternel dira.
14 Maintenant, je m’en retourne chez les miens. Mais auparavant, viens, je vais t’annoncer ce que ce peuple-ci fera au tien dans les temps à venir.
15 Et il prononça son oracle : C’est là ce que déclare
Balaam, le fils de Béor, voici ce que proclame l’homme
au regard pénétrant,
16 oui, celui qui entend
les paroles de Dieu, qui a accès
à la science du Très-Haut, qui perçoit la révélation
du Tout-Puissant, dont les yeux se dessillent alors qu’il est tombé à terre :
17 Je le vois bien,
mais ce n’est pas pour maintenant, je le contemple,
mais non de près ; un astre monte de Jacob, un sceptre surgit d’Israël ; il brise les flancs de Moab, il abat tous les fils de Seth.
18 Edom sera conquis ; Séir, son ennemi,
tombera en sa possession. Le peuple d’Israël
accomplit des exploits.
19 Celui qui surgira
de Jacob régnera, et il fera périr des villes
les derniers survivants.
20 Balaam aperçut Amalec et il prononça son oracle : Amalec était à la tête
de tous les peuples, mais sa postérité
en fin de compte
disparaîtra.
21 Puis il vit les Qéniens et prononça son oracle : Ta demeure est solide, ton nid est juché sur le roc,
22 mais finalement le Qénien
sera exterminé quand, en captivité,
Assour t’emmènera captif.
23 Enfin il prononça encore un oracle : Hélas : Qui survivra
lorsque Dieu agira ?
24 Des bateaux viennent de Kittim, ils soumettront Assour,
ils soumettront Héber, et même ce dernier
court à sa ruine.
25 Puis Balaam se mit en route et s’en retourna chez lui. Balaq, lui aussi, s’en alla de son côté.
La Bible du Semeur
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