1 Et il arriva, quand les hommes commencèrent à se multiplier sur la face de la terre et que des filles leur furent nées,

2 que les fils de Dieu virent les filles des hommes, qu’elles étaient belles, et ils se prirent des femmes d’entre toutes celles qu’ils choisirent.

3 Et l’Éternel dit : Mon Esprit ne contestera pas à toujours avec l’homme, puisque lui n’est que chair ; mais ses jours seront cent vingt ans.

4 Les géants étaient sur la terre en ces jours-là, et aussi après que les fils de Dieu furent venus vers les filles des hommes et qu’elles leur eurent donné des enfants : ceux-ci furent les vaillants hommes de jadis, des hommes de renom.

Note · Genèse 6.1–4

Un passage dont l’identification reste discutée

Les fils de Dieu, les filles des humains et les figures anciennes mentionnées ici ont reçu plusieurs interprétations. Le texte ne tranche pas toutes les identités que les lecteurs voudraient préciser. Une explication responsable évite de présenter une reconstruction détaillée de ce monde comme si elle était directement racontée.

5 Et l’Éternel vit que la méchanceté de l’homme était grande sur la terre, et que toute l’imagination des pensées de son coeur n’était que méchanceté en tout temps.

6 Et l’Éternel se repentit d’avoir fait l’homme sur la terre, et il s’en affligea dans son coeur.

7 Et l’Éternel dit : J’exterminerai de dessus la face de la terre l’homme que j’ai créé, depuis l’homme jusqu’au bétail, jusqu’aux reptiles, et jusqu’aux oiseaux des cieux, car je me repens de les avoir faits.

8 Mais Noé trouva grâce aux yeux de l’Éternel.

Note · Genèse 6.5–8

Le regret exprimé par Dieu

Le langage du regret et de la peine affirme que le mal humain compte dans la relation à Dieu. Il ne décrit pas un créateur qui découvrirait simplement une erreur technique. La faveur accordée à Noé introduit une possibilité d’avenir avant que les instructions de construction ne commencent.

9 Ce sont ici les générations de Noé : Noé était un homme juste ; il était parfait parmi ceux de son temps ; Noé marchait avec Dieu.

10 Et Noé engendra trois fils : Sem, Cham, et Japheth.

11 Et la terre était corrompue devant Dieu, et la terre était pleine de violence.

12 Et Dieu regarda la terre, et voici, elle était corrompue, car toute chair avait corrompu sa voie sur la terre.

13 Et Dieu dit à Noé : La fin de toute chair est venue devant moi, car la terre est pleine de violence à cause d’eux ; et voici, je vais les détruire avec la terre.

Note · Genèse 6.9–13

Une justice située au milieu de la corruption

Noé est décrit dans sa relation à Dieu et dans son époque. Le contraste principal porte sur un monde rempli de violence. Le jugement ne doit pas devenir un prétexte pour déclarer certains peuples dépourvus d’humanité : le récit concerne la dégradation des relations à l’échelle du monde qu’il décrit.

14 Fais-toi une arche de bois de gopher. Tu feras l’arche avec des loges, et tu l’enduiras de poix en dedans et en dehors.

15 Et c’est ainsi que tu la feras : la longueur de l’arche sera de trois cents coudées, sa largeur de cinquante coudées, et sa hauteur de trente coudées.

16 Tu feras un jour à l’arche, et tu l’achèveras en lui donnant une coudée d’en haut ; et tu placeras la porte de l’arche sur son côté ; tu y feras un étage inférieur, un second, et un troisième.

17 Et moi, voici, je fais venir le déluge d’eaux sur la terre, pour détruire de dessous les cieux toute chair en laquelle il y a esprit de vie ; tout ce qui est sur la terre expirera.

18 Et j’établis mon alliance avec toi, et tu entreras dans l’arche, toi, et tes fils et ta femme et les femmes de tes fils avec toi.

19 Et de tout ce qui vit, de toute chair, tu feras entrer dans l’arche deux de chaque espèce, pour les conserver en vie avec toi ; ce seront le mâle et la femelle.

20 Des oiseaux selon leur espèce, et du bétail selon son espèce, de tout reptile du sol selon son espèce, deux de chaque espèce entreront vers toi, pour les conserver en vie.

21 Et toi, prends de tout aliment qui se mange, et tu en feras provision près de toi ; et cela vous sera pour nourriture, à toi et à eux.

22 Et Noé le fit ; selon tout ce que Dieu lui avait commandé, ainsi il fit.

Note · Genèse 6.14–22

Préserver la vie par une obéissance concrète

La construction de l’arche donne une forme matérielle à la confiance de Noé. L’annonce d’une alliance et la préparation de nourriture montrent que la conservation du vivant est organisée. Le texte ne réduit pas la foi à l’attente passive d’un secours : des gestes précis lui correspondent.