1 Et il arriva, le jour où Moïse eut achevé de dresser le tabernacle, et qu’il l’eut oint et sanctifié avec tous ses ustensiles, et l’autel avec tous ses ustensiles, et qu’il les eut oints et sanctifiés,

2 que les princes d’Israël, chefs de leurs maisons de pères, princes des tribus, qui avaient été préposés sur ceux qui furent dénombrés, présentèrent leur offrande.

3 Ils amenèrent leur offrande devant l’Éternel : six chariots couverts et douze boeufs, un chariot pour deux princes, et un boeuf pour un prince ; ils les présentèrent devant le tabernacle.

4 Et l’Éternel parla à Moïse, disant :

5 Prends d’eux ces choses, et elles seront employées au service de la tente d’assignation, et tu les donneras aux Lévites, à chacun en proportion de son service.

6 Et Moïse prit les chariots et les boeufs, et les donna aux Lévites.

7 Il donna deux chariots et quatre boeufs aux fils de Guershon, en proportion de leur service ;

8 et il donna quatre chariots et huit boeufs aux fils de Merari, en proportion de leur service, — sous la main d’Ithamar, fils d’Aaron, le sacrificateur.

9 Et il n’en donna pas aux fils de Kehath, car le service du lieu saint leur appartenait : ils portaient sur l’épaule.

Note · Nombres 7.1–9

Des moyens adaptés plutôt qu’une répartition uniforme

Les chariots et les bœufs sont distribués selon les services. Les Kehathites n’en reçoivent pas parce que leur charge est portée à l’épaule. Une distribution juste ne signifie donc pas ici que chacun obtient le même équipement, mais que le moyen corresponde à la tâche confiée.

10 Et les princes présentèrent leur offrande pour la dédicace de l’autel, le jour où il fut oint : les princes présentèrent leur offrande devant l’autel.

11 Et l’Éternel dit à Moïse : Ils présenteront, un prince un jour, et un prince l’autre jour, leur offrande pour la dédicace de l’autel.

12 Et celui qui présenta son offrande le premier jour, fut Nakhshon, fils d’Amminadab, de la tribu de Juda ;

13 et son offrande fut : un plat d’argent du poids de cent trente sicles, un bassin d’argent de soixante-dix sicles, selon le sicle du sanctuaire, tous deux pleins de fleur de farine pétrie à l’huile, pour une offrande de gâteau ;

14 une coupe d’or de dix sicles, pleine d’encens ;

15 un jeune taureau, un bélier, un agneau âgé d’un an, pour l’holocauste ;

16 un bouc, en sacrifice pour le péché ;

17 et, pour le sacrifice de prospérités, deux taureaux, cinq béliers, cinq boucs, cinq agneaux âgés d’un an. Telle fut l’offrande de Nakhshon, fils d’Amminadab.

Note · Nombres 7.10–17

La première offrande n’épuise pas celle des autres

Le chef de Juda ouvre les jours de dédicace. Ses dons ont la même structure que ceux qui suivront. Le texte ne présente pas son rang comme un droit à effacer la participation des autres ou à transformer le sanctuaire en mémoire d’un seul groupe.

18 Le second jour, Nethaneël, fils de Tsuar, prince d’Issacar, présenta son offrande.

19 Il présenta son offrande : un plat d’argent du poids de cent trente sicles, un bassin d’argent de soixante-dix sicles, selon le sicle du sanctuaire, tous deux pleins de fleur de farine pétrie à l’huile, pour une offrande de gâteau ;

20 une coupe d’or de dix sicles, pleine d’encens ;

21 un jeune taureau, un bélier, un agneau âgé d’un an, pour l’holocauste ;

22 un bouc, en sacrifice pour le péché ;

23 et, pour le sacrifice de prospérités, deux taureaux cinq béliers, cinq boucs, cinq agneaux âgés d’un an. Telle fut l’offrande de Nethaneël, fils de Tsuar.

24 Le troisième jour, le prince des fils de Zabulon, Éliab, fils de Hélon.

25 Son offrande fut : un plat d’argent du poids de cent trente sicles, un bassin d’argent de soixante-dix sicles, selon le sicle du sanctuaire, tous deux pleins de fleur de farine pétrie à l’huile, pour une offrande de gâteau ;

26 une coupe d’or de dix sicles, pleine d’encens ;

27 un jeune taureau, un bélier, un agneau âgé d’un an, pour l’holocauste ;

28 un bouc, en sacrifice pour le péché ;

29 et, pour le sacrifice de prospérités, deux taureaux, cinq béliers, cinq boucs, cinq agneaux âgés d’un an. Telle fut l’offrande d’Éliab, fils de Hélon.

30 Le quatrième jour, le prince des fils de Ruben, Élitsur, fils de Shedéur.

31 Son offrande fut : un plat d’argent du poids de cent trente sicles, un bassin d’argent de soixante-dix sicles, selon le sicle du sanctuaire, tous deux pleins de fleur de farine pétrie à l’huile, pour une offrande de gâteau ;

32 une coupe d’or de dix sicles, pleine d’encens ;

33 un jeune taureau, un bélier, un agneau âgé d’un an, pour l’holocauste ;

34 un bouc, en sacrifice pour le péché ;

35 et, pour le sacrifice de prospérités, deux taureaux, cinq béliers, cinq boucs, cinq agneaux âgés d’un an. Telle fut l’offrande d’Élitsur, fils de Shedéur.

36 Le cinquième jour, le prince des fils de Siméon, Shelumiel, fils de Tsurishaddaï.

37 Son offrande fut : un plat d’argent du poids de cent trente sicles, un bassin d’argent de soixante-dix sicles, selon le sicle du sanctuaire, tous deux pleins de fleur de farine pétrie à l’huile, pour une offrande de gâteau ;

38 une coupe d’or de dix sicles, pleine d’encens ;

39 un jeune taureau, un bélier, un agneau âgé d’un an, pour l’holocauste ;

40 un bouc, en sacrifice pour le péché ;

41 et, pour le sacrifice de prospérités, deux taureaux, cinq béliers, cinq boucs, cinq agneaux âgés d’un an. Telle fut l’offrande de Shelumiel, fils de Tsurishaddaï.

42 Le sixième jour, le prince des fils de Gad, Éliasaph, fils de Dehuel.

43 Son offrande fut : un plat d’argent du poids de cent trente sicles, un bassin d’argent de soixante-dix sicles, selon le sicle du sanctuaire, tous deux pleins de fleur de farine pétrie à l’huile, pour une offrande de gâteau ;

44 une coupe d’or de dix sicles, pleine d’encens ;

45 un jeune taureau, un bélier, un agneau âgé d’un an, pour l’holocauste ;

46 un bouc, en sacrifice pour le péché ;

47 et, pour le sacrifice de prospérités, deux taureaux, cinq béliers, cinq boucs, cinq agneaux âgés d’un an. Telle fut l’offrande d’Éliasaph, fils de Dehuel.

48 Le septième jour, le prince des fils d’Éphraïm, Elishama, fils d’Ammihud.

49 Son offrande fut : un plat d’argent du poids de cent trente sicles, un bassin d’argent de soixante-dix sicles, selon le sicle du sanctuaire, tous deux pleins de fleur de farine pétrie à l’huile, pour une offrande de gâteau ;

50 une coupe d’or de dix sicles, pleine d’encens ;

51 un jeune taureau, un bélier, un agneau âgé d’un an, pour l’holocauste ;

52 un bouc, en offrande pour le péché ;

53 et, pour le sacrifice de prospérités, deux taureaux, cinq béliers, cinq boucs, cinq agneaux âgés d’un an. Telle fut l’offrande d’Elishama, fils d’Ammihud.

54 Le huitième jour, le prince des fils de Manassé, Gameliel, fils de Pedahtsur.

55 Son offrande fut : un plat d’argent du poids de cent trente sicles, un bassin d’argent de soixante-dix sicles, selon le sicle du sanctuaire, tous deux pleins de fleur de farine pétrie à l’huile, pour une offrande de gâteau ;

56 une coupe d’or de dix sicles, pleine d’encens ;

57 un jeune taureau, un bélier, un agneau âgé d’un an, pour l’holocauste ;

58 un bouc, en sacrifice pour le péché ;

59 et, pour le sacrifice de prospérités, deux taureaux, cinq béliers, cinq boucs, cinq agneaux âgés d’un an. Telle fut l’offrande de Gameliel fils de Pedahtsur.

60 Le neuvième jour, le prince des fils de Benjamin, Abidan, fils de Guidhoni.

61 Son offrande fut : un plat d’argent du poids de cent trente sicles, un bassin d’argent de soixante-dix sicles, selon le sicle du sanctuaire, tous deux pleins de fleur de farine pétrie à l’huile, pour une offrande de gâteau ;

62 une coupe d’or de dix sicles, pleine d’encens ;

63 un jeune taureau, un bélier, un agneau âgé d’un an, pour l’holocauste ;

64 un bouc, en sacrifice pour le péché ;

65 et, pour le sacrifice de prospérités, deux taureaux, cinq béliers, cinq boucs, cinq agneaux âgés d’un an. Telle fut l’offrande d’Abidan, fils de Guidhoni.

66 Le dixième jour, le prince des fils de Dan, Akhiézer, fils d’Ammishaddaï.

67 Son offrande fut : un plat d’argent du poids de cent trente sicles, un bassin d’argent de soixante-dix sicles, selon le sicle du sanctuaire, tous deux pleins de fleur de farine pétrie à l’huile, pour une offrande de gâteau ;

68 une coupe d’or de dix sicles, pleine d’encens ;

69 un jeune taureau, un bélier, un agneau âgé d’un an, pour l’holocauste ;

70 un bouc, en sacrifice pour le péché ;

71 et, pour le sacrifice de prospérités, deux taureaux, cinq béliers, cinq boucs, cinq agneaux âgés d’un an. Telle fut l’offrande d’Akhiézer, fils d’Ammishaddaï.

72 Le onzième jour, le prince des fils d’Aser, Paghiel, fils d’Ocran.

73 Son offrande fut : un plat d’argent du poids de cent trente sicles, un bassin d’argent de soixante-dix sicles, selon le sicle du sanctuaire, tous deux pleins de fleur de farine pétrie à l’huile, pour une offrande de gâteau ;

74 une coupe d’or de dix sicles, pleine d’encens ;

75 un jeune taureau, un bélier, un agneau âgé d’un an, pour l’holocauste ;

76 un bouc, en sacrifice pour le péché ;

77 et, pour le sacrifice de prospérités, deux taureaux, cinq béliers, cinq boucs, cinq agneaux âgés d’un an. Telle fut l’offrande de Paghiel, fils d’Ocran.

78 Le douzième jour, le prince des fils de Nephthali, Akhira, fils d’Énan.

79 Son offrande fut : un plat d’argent du poids de cent trente sicles, un bassin d’argent de soixante-dix sicles, selon le sicle du sanctuaire, tous deux pleins de fleur de farine pétrie à l’huile, pour une offrande de gâteau ;

80 une coupe d’or de dix sicles, pleine d’encens ;

81 un jeune taureau, un bélier, un agneau âgé d’un an, pour l’holocauste ;

82 un bouc, en sacrifice pour le péché ;

83 et, pour le sacrifice de prospérités, deux taureaux, cinq béliers, cinq boucs, cinq agneaux âgés d’un an. Telle fut l’offrande d’Akhira, fils d’Énan.

Note · Nombres 7.18–83

La répétition accorde une mémoire égale

Les onze autres chefs sont nommés et leurs dons détaillés. Lire cette longue série demande de ne pas chercher une innovation à chaque verset. L’effet est aussi celui d’une reconnaissance : ce qui pourrait être résumé comptablement demeure attribué à des personnes et à des tribus distinctes.

84 Telle fut, de la part des princes d’Israël, l’offrande pour la dédicace de l’autel, au jour où il fut oint : douze plats d’argent, douze bassins d’argent, douze coupes d’or ;

85 chaque plat d’argent était de cent trente sicles, et chaque bassin de soixante-dix : tout l’argent des vases fut de deux mille quatre cent sicles, selon le sicle du sanctuaire.

86 Douze coupes d’or, pleines d’encens, chacune de dix sicles, selon le sicle du sanctuaire : tout l’or des coupes, de cent vingt sicles.

87 Tout le bétail pour l’holocauste fut : douze taureaux, douze béliers, douze agneaux âgés d’un an, et leurs offrandes de gâteau ; et douze boucs, en sacrifice pour le péché.

88 Et tout le bétail pour le sacrifice de prospérités fut : vingt-quatre taureaux, soixante béliers, soixante boucs, soixante agneaux âgés d’un an. Telle fut l’offrande pour la dédicace de l’autel, après qu’il fut oint.

89 Et quand Moïse entrait dans la tente d’assignation pour parler avec Lui, il entendait la voix qui lui parlait de dessus le propitiatoire qui était sur l’arche du témoignage, d’entre les deux chérubins ; et il Lui parlait.

Note · Nombres 7.84–89

Le total revient à la rencontre

Le relevé des dons rassemble ce qui a été apporté sans effacer leur origine. La parole entendue par Moïse conclut l’ensemble. Le récit ne dit pas que le prix des objets aurait acheté la voix de Dieu ; les contributions prennent place dans une relation déjà donnée.