1 Now Yahweh’s word came to Jonah the son of Amittai, saying, Notesn1 “Yahweh” is God’s proper Name, sometimes rendered “LORD” (all caps) in other translations.
2 “Arise, go to Nineveh, that great city, and preach against it, for their wickedness has come up before me.”
3 But Jonah rose up to flee to Tarshish from the presence of Yahweh. He went down to Joppa, and found a ship going to Tarshish ; so he paid its fare, and went down into it, to go with them to Tarshish from the presence of Yahweh.
Note · Jonas 1.1–3
Une fuite dont le motif reste à découvrir
Dieu demande à Jonas de se rendre à Ninive pour dénoncer le mal qui s’y commet. Jonas prend la direction de Tarsis. Le narrateur rapporte sa décision sans expliquer immédiatement ce qui la motive.
Le chapitre ne dit pas que Jonas manque d’assurance ou qu’il craint pour sa sécurité. Lui attribuer ces sentiments reviendrait à compléter le récit avec nos suppositions. Son explication apparaîtra en Jonas 4.2. Pour l’instant, il a compris où il devait aller et organise un voyage ailleurs.
4 But Yahweh sent out a great wind on the sea, and there was a mighty storm on the sea, so that the ship was likely to break up.
5 Then the mariners were afraid, and every man cried to his god. They threw the cargo that was in the ship into the sea to lighten the ship. But Jonah had gone down into the innermost parts of the ship and he was laying down, and was fast asleep.
6 So the ship master came to him, and said to him, “What do you mean, sleeper ? Arise, call on your God ! Maybe your God will notice us, so that we won’t perish.” Notesn1 or, godsn2 or, gods
Note · Jonas 1.4–6
Sur le bateau, des réactions opposées
La tempête place tous les voyageurs devant un même danger. Les marins cherchent à préserver le navire et appellent leurs dieux au secours. Jonas dort à l’intérieur du bateau.
Le capitaine doit venir le chercher et lui demander de prier. Celui qui a reçu une parole de Dieu reste à l’écart, tandis que les autres prennent des initiatives. Le sommeil souligne son retrait, mais le texte ne permet pas d’en déterminer précisément la cause.
7 They all said to each other, “Come ! Let’s cast lots, that we may know who is responsible for this evil that is on us.” So they cast lots, and the lot fell on Jonah.
8 Then they asked him, “Tell us, please, for whose cause this evil is on us. What is your occupation ? Where do you come from ? What is your country ? Of what people are you ?”
9 He said to them, “I am a Hebrew, and I fear Yahweh, the God of heaven, who has made the sea and the dry land.” Notesn1 The Hebrew word rendered “God” is “אֱלֹהִ֑ים” (Elohim).
10 Then the men were exceedingly afraid, and said to him, “What have you done ?” For the men knew that he was fleeing from the presence of Yahweh, because he had told them.
Note · Jonas 1.7–10
Une confession qui interroge la conduite
Jonas affirme sa foi au Dieu créateur de la mer et de la terre. Il voyage pourtant sur cette même mer pour échapper à sa mission.
Le passage invite à distinguer la justesse d’une affirmation religieuse de la fidélité de celui qui la prononce. Jonas sait dire en qui il croit. Il lui reste à accorder sa conduite à cette foi.
11 Then they said to him, “What shall we do to you, that the sea may be calm to us ?” For the sea grew more and more stormy.
12 He said to them, “Take me up, and throw me into the sea. Then the sea will be calm for you ; for I know that because of me this great storm is on you.”
13 Nevertheless the men rowed hard to get them back to the land ; but they could not, for the sea grew more and more stormy against them.
14 Therefore they cried to Yahweh, and said, “We beg you, Yahweh, we beg you, don’t let us die for this man’s life, and don’t lay on us innocent blood ; for you, Yahweh, have done as it pleased you.”
15 So they took up Jonah and threw him into the sea ; and the sea ceased its raging.
Note · Jonas 1.11–15
Reconnaître sa responsabilité : jusqu’où ?
Jonas reconnaît que sa fuite est liée au danger et demande aux marins de le jeter à la mer. Ils tentent d’abord de regagner la terre pour préserver sa vie.
Jonas accepte d’assumer une conséquence de sa conduite. Mais le récit ne dit pas encore qu’il consent à sa mission. Reconnaître sa faute et accepter de changer de direction constituent deux étapes différentes.
La tempête est ici rattachée à la fuite du prophète. Cela ne nous autorise pas à expliquer les catastrophes ou les souffrances d’autrui en leur attribuant une faute cachée.
16 Then the men feared Yahweh exceedingly ; and they offered a sacrifice to Yahweh and made vows.
Note · Jonas 1.16
Les marins au terme de l’épreuve
Le retour au calme conduit les marins à honorer le Seigneur. Leur parcours occupe une place importante dans le chapitre : ils ont affronté le danger, interrogé Jonas, tenté de le sauver, puis adressé leur prière à Dieu.
Le prophète n’est donc pas le seul personnage dont la relation à Dieu compte. Les hommes rencontrés pendant sa fuite ont leurs questions, leurs décisions et leur réponse propre. Une lecture attentive leur laisse cette place, au lieu de les réduire à des instruments dans l’histoire de Jonas.
17 Yahweh prepared a huge fish to swallow up Jonah, and Jonah was in the belly of the fish three days and three nights.
Note · Jonas 1.17
Un secours qui ne ressemble pas encore à une sortie
Le grand poisson intervient à l’initiative de Dieu. Dans la progression du récit, il empêche que la chute de Jonas dans la mer soit son dernier acte. Le lieu qui l’enferme devient aussi celui où sa vie se poursuit.
Le texte ne précise pas l’espèce de l’animal ni les conditions physiques de cet épisode. Une note de lecture ne peut fournir ces informations à sa place. L’accent porte sur l’action de Dieu et sur le devenir du prophète.