1 Then Jonah prayed unto Jehovah his God out of the fish’s belly.
2 And he said, I called by reason of mine affliction unto Jehovah, And he answered me ; Out of the belly of Sheol cried I, And thou heardest my voice.
Note · Jonas 2.1–2
La prière depuis un lieu sans issue
Jonas s’adresse au Seigneur depuis l’intérieur du poisson. La proximité avec Dieu ne dépend donc pas ici de l’accès à un lieu de culte ou d’un retour préalable à une situation normale.
L’évocation du séjour des morts exprime l’extrême gravité du danger. Il ne faut pas en déduire que le récit vient de raconter explicitement la mort puis la résurrection de Jonas. Le langage de la prière décrit une vie qui semblait perdue et qui est préservée.
3 For thou didst cast me into the depth, in the heart of the seas, And the flood was round about me ; All thy waves and thy billows passed over me.
4 And I said, I am cast out from before thine eyes ; Yet I will look again toward thy holy temple.
5 The waters compassed me about, even to the soul ; The deep was round about me ; The weeds were wrapped about my head.
6 I went down to the bottoms of the mountains ; The earth with its bars closed upon me for ever : Yet hast thou brought up my life from the pit, O Jehovah my God.
Note · Jonas 2.3–6
Une détresse racontée devant Dieu
La prière rassemble les images d’une descente : profondeur marine, eaux qui enferment, impossibilité de remonter par ses propres moyens. Elles donnent une expression concrète à l’impuissance de Jonas.
Jonas rapporte aussi à Dieu ce qui lui est arrivé. Le récit précédent avait pourtant montré les gestes des marins et la responsabilité du prophète. Ces regards ne s’annulent pas : la prière relit l’épreuve dans la relation à Dieu, sans rendre les décisions humaines inexistantes.
Le désir de revoir le sanctuaire exprime l’espérance d’un accès retrouvé à Dieu. Il ne signifie pas que Dieu serait absent de la mer ou incapable d’y entendre Jonas.
7 When my soul fainted within me, I remembered Jehovah ; And my prayer came in unto thee, into thy holy temple.
8 They that regard lying vanities Forsake their own mercy.
9 But I will sacrifice unto thee with the voice of thanksgiving ; I will pay that which I have vowed. Salvation is of Jehovah.
Note · Jonas 2.7–9
Une reconnaissance dont la portée reste à éprouver
Jonas se souvient du Seigneur, annonce sa reconnaissance et reconnaît en Dieu la source de la délivrance. Les sacrifices et les vœux évoqués inscrivent sa prière dans la perspective d’une vie qui pourra reprendre.
Sa distinction entre ceux qui s’attachent aux idoles et sa propre attitude doit être lue avec le chapitre précédent : les marins étrangers ont prié et cherché à préserver la vie. Le lecteur sait déjà que l’identité religieuse du prophète ne suffit pas à garantir sa fidélité.
La suite posera une question exigeante : Jonas peut-il célébrer la bonté qui le sauve et refuser qu’elle atteigne Ninive ? La prière est à lire dans le mouvement du livre entier.
10 And Jehovah spake unto the fish, and it vomited out Jonah upon the dry land.
Note · Jonas 2.10
La délivrance ouvre une responsabilité
Le retour à terre dépend d’une nouvelle initiative du Seigneur. Jonas retrouve un espace où il pourra agir. Le narrateur n’indique pas ici l’endroit précis où il est rejeté : il serait hasardeux de le situer à Ninive ou à proximité immédiate.
La sortie du poisson n’achève pas le livre. Le salut reçu ouvre une nouvelle étape, où la parole de Dieu sera de nouveau adressée au prophète.