1 L’Éternel dit à Moïse : Je ferai venir encore une plaie sur Pharaon et sur l’Égypte. Après cela, il vous laissera partir d’ici. Lorsqu’il vous laissera tout à fait aller, il vous chassera même d’ici.

2 Parle au peuple, pour que chacun demande à son voisin et chacune à sa voisine des vases d’argent et des vases d’or.

3 L’Éternel fit trouver grâce au peuple aux yeux des Égyptiens ; Moïse lui-même était très considéré dans le pays d’Égypte, aux yeux des serviteurs de Pharaon et aux yeux du peuple.

Note · Exode 11.1–3

Une sortie qui ne sera pas sans ressources

Les objets demandés et la faveur trouvée auprès des Égyptiens accompagnent le départ. Le récit distingue ici la population du refus royal : tous les habitants ne sont pas présentés comme hostiles. Moïse lui-même bénéficie d’une reconnaissance jusque parmi les serviteurs de Pharaon.

4 Moïse dit : Ainsi parle l’Éternel : Vers le milieu de la nuit, je passerai au travers de l’Égypte ;

5 et tous les premiers-nés mourront dans le pays d’Égypte, depuis le premier-né de Pharaon assis sur son trône, jusqu’au premier-né de la servante qui est derrière la meule, et jusqu’à tous les premiers-nés des animaux.

6 Il y aura dans tout le pays d’Égypte de grands cris, tels qu’il n’y en a point eu et qu’il n’y en aura plus de semblables.

7 Mais parmi tous les enfants d’Israël, depuis les hommes jusqu’aux animaux, pas même un chien ne remuera sa langue, afin que vous sachiez quelle différence l’Éternel fait entre l’Égypte et Israël.

8 Alors tous tes serviteurs que voici descendront vers moi et se prosterneront devant moi, en disant : Sors, toi et tout le peuple qui s’attache à tes pas ! Après cela, je sortirai. Moïse sortit de chez Pharaon, dans une ardente colère.

Note · Exode 11.4–8

Une mort qui traverse les rangs sociaux

L’annonce atteint le palais comme la maison de la servante. Cette extension souligne la gravité de la crise, mais ne rend pas identiques les responsabilités du roi et des personnes sans pouvoir. Une note ne doit pas effacer la difficulté de ces morts par une explication générale trop facile.

9 L’Éternel dit à Moïse : Pharaon ne vous écoutera point, afin que mes miracles se multiplient dans le pays d’Égypte.

10 Moïse et Aaron firent tous ces miracles devant Pharaon, et ne Pharaon ne laissa point aller les enfants d’Israël hors de son pays.

Note · Exode 11.9–10

Un refus devenu le fil du récit

Le chapitre conclut cette série d’avertissements par le refus persistant du roi. La répétition des signes et le durcissement soulignent la résistance d’un pouvoir qui retient les autres. Le dénouement à venir ne sera pas présenté comme un simple accord volontaire entre parties de force égale.