1 Après la mort de Moïse, serviteur de l’Éternel, l’Éternel dit à Josué, fils de Nun, serviteur de Moïse :
2 Moïse, mon serviteur, est mort ; maintenant, lève-toi, passe ce Jourdain, toi et tout ce peuple, pour entrer dans le pays que je donne aux enfants d’Israël.
3 Tout lieu que foulera la plante de votre pied, je vous le donne, comme je l’ai dit à Moïse.
4 Vous aurez pour territoire depuis le désert et le Liban jusqu’au grand fleuve, le fleuve de l’Euphrate, tout le pays des Héthiens, et jusqu’à la grande mer vers le soleil couchant.
5 Nul ne tiendra devant toi, tant que tu vivras. Je serai avec toi, comme j’ai été avec Moïse ; je ne te délaisserai point, je ne t’abandonnerai point.
Note · Josué 1.1–5
La promesse précède la capacité du successeur
La première parole ne demande pas à Josué de devenir un autre Moïse. Elle l’appelle à traverser avec le peuple, dans la confiance en une présence qui continue. Les frontières énoncées appartiennent à cet horizon ancien de promesse ; elles ne constituent pas à elles seules un programme politique directement applicable à une situation contemporaine.
6 Fortifie-toi et prends courage, car c’est toi qui mettras ce peuple en possession du pays que j’ai juré à leurs pères de leur donner.
7 Fortifie-toi seulement et aie bon courage, en agissant fidèlement selon toute la loi que Moïse, mon serviteur, t’a prescrite ; ne t’en détourne ni à droite ni à gauche, afin de réussir dans tout ce que tu entreprendras.
8 Que ce livre de la loi ne s’éloigne point de ta bouche ; médite-le jour et nuit, pour agir fidèlement selon tout ce qui y est écrit ; car c’est alors que tu auras du succès dans tes entreprises, c’est alors que tu réussiras.
9 Ne t’ai-je pas donné cet ordre : Fortifie-toi et prends courage ? Ne t’effraie point et ne t’épouvante point, car l’Éternel, ton Dieu, est avec toi dans tout ce que tu entreprendras.
Note · Josué 1.6–9
Le courage reçoit une règle qui le dépasse
L’insistance sur la force est encadrée par la méditation et la pratique de la loi. Il ne s’agit donc pas seulement d’oser entreprendre ce que l’on désire. La réussite évoquée concerne la mission confiée dans le récit ; elle ne garantit pas à chaque croyant le succès financier ou l’absence d’échec dès lors qu’il lit la Bible.
10 Josué donna cet ordre aux officiers du peuple :
11 Parcourez le camp, et voici ce que vous commanderez au peuple : Préparez-vous des provisions, car dans trois jours vous passerez ce Jourdain pour aller conquérir le pays dont l’Éternel, votre Dieu, vous donne la possession.
12 Josué dit aux Rubénites, aux Gadites et à la demi-tribu de Manassé :
13 Rappelez-vous ce que vous a prescrit Moïse, serviteur de l’Éternel, quand il a dit : L’Éternel, votre Dieu, vous a accordé du repos, et vous a donné ce pays.
14 Vos femmes, vos petits enfants et vos troupeaux resteront dans le pays que vous a donné Moïse de ce côté-ci du Jourdain ; mais vous tous, hommes vaillants, vous passerez en armes devant vos frères, et vous les aiderez,
15 jusqu’à ce que l’Éternel ait accordé du repos à vos frères comme à vous, et qu’ils soient aussi en possession du pays que l’Éternel, votre Dieu, leur donne. Puis vous reviendrez prendre possession du pays qui est votre propriété, et que vous a donné Moïse, serviteur de l’Éternel, de ce côté-ci du Jourdain, vers le soleil levant.
Note · Josué 1.10–15
Être déjà installé ne dispense pas de la solidarité
Les tribus de l’est ont reçu un territoire, mais les hommes mobilisés doivent accompagner leurs frères. La promesse commune empêche de considérer sa propre sécurité comme la fin de toute responsabilité. L’organisation matérielle, jusque dans les provisions, appartient aussi à la marche : la confiance n’annule pas la préparation concrète.
16 Ils répondirent à Josué, en disant : Nous ferons tout ce que tu nous as ordonné, et nous irons partout où tu nous enverras.
17 Nous t’obéirons entièrement, comme nous avons obéi à Moïse. Veuille seulement l’Éternel, ton Dieu, être avec toi, comme il a été avec Moïse !
18 Tout homme qui sera rebelle à ton ordre, et qui n’obéira pas à tout ce que tu lui commanderas, sera puni de mort. Fortifie-toi seulement, et prends courage !
Note · Josué 1.16–18
L’adhésion au responsable ne lui donne pas un pouvoir absolu
La réponse reconnaît Josué et demande que Dieu soit avec lui. La peine annoncée contre la rébellion montre la dureté du cadre militaire ancien. Une communauté chrétienne ne peut reprendre cette formule pour supprimer les désaccords, imposer la soumission à un dirigeant ou soustraire ses décisions à tout discernement.