1 Voici les rois que les enfants d’Israël battirent, et dont ils possédèrent le pays de l’autre côté du Jourdain, vers le soleil levant, depuis le torrent de l’Arnon jusqu’à la montagne de l’Hermon, avec toute la plaine à l’orient.
2 Sihon, roi des Amoréens, qui habitait à Hesbon. Sa domination s’étendait depuis Aroër, qui est au bord du torrent de l’Arnon, et, depuis le milieu du torrent, sur la moitié de Galaad, jusqu’au torrent de Jabbok, frontière des enfants d’Ammon ;
3 sur la plaine, jusqu’à la mer de Kinnéreth à l’orient, et jusqu’à la mer de la plaine, la mer Salée, à l’orient vers Beth Jeschimoth ; et du côté du midi, sur le pied du Pisga.
4 Og, roi de Basan, seul reste des Rephaïm, qui habitait à Aschtaroth et à Édréi.
5 Sa domination s’étendait sur la montagne de l’Hermon, sur Salca, sur tout Basan jusqu’à la frontière des Gueschuriens et des Maacathiens, et sur la moitié de Galaad, frontière de Sihon, roi de Hesbon.
6 Moïse, serviteur de l’Éternel, et les enfants d’Israël, les battirent ; et Moïse, serviteur de l’Éternel, donna leur pays en possession aux Rubénites, aux Gadites, et à la moitié de la tribu de Manassé.
Note · Josué 12.1–6
Moïse appartient à l’histoire du pays sans avoir traversé le fleuve
Les royaumes de Sihôn et d’Og rappellent les récits de Nombres et du Deutéronome. Leurs terres deviennent celles de Ruben, Gad et d’une moitié de Manassé. Le partage occidental ne constitue donc pas le commencement absolu de l’installation, et le Jourdain ne doit pas faire disparaître la place des tribus orientales.
7 Voici les rois que Josué et les enfants d’Israël battirent de ce côté-ci du Jourdain, à l’occident, depuis Baal Gad dans la vallée du Liban jusqu’à la montagne nue qui s’élève vers Séir. Josué donna leur pays en possession aux tribus d’Israël, à chacune sa portion,
8 dans la montagne, dans la vallée, dans la plaine, sur les coteaux, dans le désert, et dans le midi ; pays des Héthiens, des Amoréens, des Cananéens, des Phéréziens, des Héviens et des Jébusiens.
Note · Josué 12.7–8
Le territoire est décrit par plusieurs formes de paysage
Montagne, plaine, désert et coteaux empêchent de penser le pays comme une surface indifférenciée. Le récit parle d’un héritage distribué par portions. Cette attribution ancienne ne résout pas directement les questions contemporaines de frontières, de citoyenneté et de droits des personnes qui habitent aujourd’hui ces espaces.
9 Le roi de Jéricho, un ; le roi d’Aï, près de Béthel, un ;
10 le roi de Jérusalem, un ; le roi d’Hébron, un ;
11 le roi de Jarmuth, un ; le roi de Lakis, un ;
12 le roi d’Églon, un ; le roi de Guézer, un ;
13 le roi de Debir, un ; le roi de Guéder, un ;
14 le roi de Horma, un ; le roi d’Arad, un ;
15 le roi de Libna, un ; le roi d’Adullam, un ;
16 le roi de Makkéda, un ; le roi de Béthel, un ;
17 le roi de Tappuach, un ; le roi de Hépher, un ;
18 le roi d’Aphek, un ; le roi de Lascharon, un ;
19 le roi de Madon, un ; le roi de Hatsor, un ;
20 le roi de Schimron Meron, un ; le roi d’Acschaph, un ;
21 le roi de Taanac, un ; le roi de Meguiddo, un ;
22 le roi de Kédesch, un ; le roi de Jokneam, au Carmel, un ;
23 le roi de Dor, sur les hauteurs de Dor, un ; le roi de Gojim, près de Guilgal, un ;
24 le roi de Thirtsa, un. Total des rois : trente et un.
Note · Josué 12.9–24
Nommer les rois forme un bilan sans raconter toute leur histoire
Les trente et un noms sont comptés avec une formule répétée. Leur fonction est de rassembler des victoires, non de fournir pour chaque lieu une biographie du souverain ou une chronologie complète. Les rapprochements avec l’archéologie demandent des études distinctes ; l’existence d’un nom dans la liste ne suffit pas à prouver chaque événement raconté ailleurs.