Le cadre de l’ancienne alliance était la distance. Même lorsque Dieu apparut à son serviteur Moïse, il lui dit : « N’approche pas d’ici, ôte tes souliers de tes pieds » (Exode 3.5). Quand il se manifesta à la montagne du Sinaï à son peuple élu et particulier, l’un de ses premiers commandements fut : « Fixe des limites autour de la montagne » (Exode 19.23).

Dans le culte sacré du tabernacle, puis du temple, la pensée de distance était toujours prééminente. La masse du peuple n’entrait pas même dans la cour extérieure. Nul homme autre que les sacrificateurs n’osait pénétrer dans la cour intérieure. Quant au lieu le plus central, le lieu très saint, seul le souverain sacrificateur pouvait y entrer, et une fois seulement chaque année.

Il semble que le Seigneur, dans ces premières périodes du développement de son plan de rédemption, voulait enseigner à l’homme combien le péché lui était totalement odieux et comme il lui fallait traiter les hommes comme des lépreux qui doivent rester au-dehors du camp. Même quand il s’approchait le plus d’eux, il leur faisait cependant ressentir l’immensité qui sépare un Dieu saint d’un pécheur impur.

Quand vint l’Évangile, les choses changèrent complètement. « Allez » fit place à : « Venez », la distance s’effaçant devant la proximité. Le sang de Jésus-Christ nous a rapprochés, nous qui étions autrefois éloignés. Dans son incarnation, la divinité ne s’entoure pas d’un mur de feu. « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos » (Matthieu 11.28).

Voici la joyeuse proclamation de Dieu quand il paraît revêtu de la chair humaine. Il ne montre plus sa lèpre au lépreux en le gardant à distance, mais en souffrant lui-même le châtiment de son impureté.

Quel état de sécurité et de privilège est cette proximité vis-à-vis de Dieu au travers de Jésus ! En avez-vous fait l’expérience ? Si vous connaissez cet état béni, en vivez-vous la puissance ? Cette proximité est merveilleuse, mais elle doit faire place un jour à une plus grande intimité encore, quand il sera dit : « Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes ! Il habitera avec eux » (Apocalypse 21.3).

Hâte la venue de ce jour, Seigneur !