L’année suivante, ils revinrent le trouver et lui dirent : Mon seigneur n’est pas sans savoir que nous n’avons plus d’argent, nos troupeaux appartiennent à mon seigneur, nous n’avons plus rien à présenter à mon seigneur que nos corps et nos terres.
Les seules terres que Joseph n’acheta pas étaient celles des prêtres, car il existait un décret du pharaon en leur faveur et ils se nourrissaient de ce que le pharaon leur fournissait ; c’est pourquoi ils n’eurent pas à vendre leurs terres.
Joseph fit de cette disposition une loi pour toute l’Egypte —loi qui est encore aujourd’hui en vigueur— imposant le versement du cinquième de la récolte au pharaon. Seules les terres des prêtres ne passèrent pas en propriété au pharaon.
Jacob dit à Joseph : Le Dieu tout-puissant m’est apparu à Louz au pays de Canaan et il m’a béni.
Quant aux enfants qui te naîtront après eux, ils seront à toi. C’est au nom de leurs frères aînés qu’ils recevront leur part d’héritage.
Car lorsque je revenais de Paddân-Aram, j’eus la douleur de voir Rachel mourir au pays de Canaan à peu de distance d’Ephrata. C’est là, sur le chemin d’Ephrata —qui s’appelle Bethléhem— que je l’ai enterrée.
Israël regarda les fils de Joseph et demanda : Qui est-ce ?
Il dit à son père : Pas ainsi, mon père, c’est celui-là l’aîné ; mets donc ta main droite sur sa tête.
Que leur colère soit maudite,
car elle est violente. Maudit soit leur emportement,
car il est implacable ! Moi je les éparpillerai
au milieu de Jacob, je les disperserai
en Israël.
Oui, Juda est un jeune lion. Mon fils, tu reviens de la chasse et tu t’es accroupi
et couché comme un lion, comme une lionne :
qui te ferait lever ?
Issacar est un âne
très vigoureux couché au beau milieu
de deux enclos.
Il a trouvé
que le repos est bon, que le pays est agréable, il tend l’épaule
pour porter le fardeau, et il s’assujettit
à la corvée.
Gad agressé par une troupe
l’assaillira et c’est sa troupe à lui
qui poursuivra la troupe adverse.
Aser a une riche nourriture. C’est lui qui fournira
des mets dignes d’un roi.
Nephtali est semblable
à une biche en liberté
qui donne de beaux faons.
Joseph est un rameau fertile d’un arbre plein de fruits
planté près d’une source. Ses branches grimpent et s’élancent
par-dessus la muraille.
Mais son arc reste ferme car ses bras pleins de force
conservent leur souplesse grâce au secours
du Puissant de Jacob, qui est le berger et le Roc
sur lequel Israël se fonde.
Benjamin est semblable
à un loup qui déchire. Dès le matin,
il dévore sa proie, et sur le soir encore,
répartit le butin.
Tous ceux-là ont formé les douze tribus d’Israël, c’est ainsi que leur parla leur père et qu’il les bénit, en prononçant pour chacun sa bénédiction propre.
C’est là qu’on a enterré Abraham et sa femme Sara ; c’est là qu’on a enterré Isaac et sa femme Rébecca. C’est là aussi que j’ai enterré Léa.
que mon père m’a fait prêter serment en disant : « Me voici sur le point de mourir ; j’ai fait creuser un tombeau au pays de Canaan, c’est là que vous m’enterrerez. » Maintenant donc, permets-moi d’y monter pour ensevelir mon père ; après quoi, je reviendrai.
En voyant ces funérailles dans l’Aire d’Atad, les Cananéens qui habitaient le pays dirent : Ce doit être un deuil important pour les Egyptiens. C’est pourquoi on a nommé cet endroit de l’autre côté du Jourdain : Abel-Mitsraïm (Deuil de l’Egypte).
Il dit à ses sujets : Voyez, le peuple des Israélites est plus nombreux et plus puissant que nous.
Il est temps d’aviser à son sujet, pour qu’il cesse de se multiplier. Sinon, en cas de guerre, il risque de se ranger aux côtés de nos ennemis et de combattre contre nous pour quitter ensuite le pays.